據(jù)澳大利亞商業(yè)觀察者網(wǎng)3月13日報道，火電廠、鋼鐵廠和水泥廠的煤消耗一直是中國華北地區(qū)的最大空氣污染源，緊跟其后的還有工業(yè)粉塵。
報道認為，北京的環(huán)保努力將使中國鋼鐵產(chǎn)量的進一步增長受限，并可能導致諸多低效的中小型冶煉爐和鋼鐵廠被迫關(guān)停。此次打擊鋼鐵生產(chǎn)的行動與之前行動的不同之處在于，地方政府現(xiàn)在需對其環(huán)境質(zhì)量負責。
報道分析，所有這些行動可能會對澳大利亞鐵礦石業(yè)產(chǎn)生兩個大的影響。第一，中國未來將不會增加鐵礦石進口。中國去年的鐵礦石進口量共達8.2億噸，其中有逾3億噸來自澳大利亞。
第二，中國的鋼鐵廠將尋求品位更高的鐵礦石，尤其是那些鐵含量高，硫、水分和粉塵含量少的鐵礦石，因為它們可以大大降低鋼鐵廠的環(huán)保和煤消耗成本。因此，高品位和低品位鐵礦石的價格差將會拉大，這可能會在將來決定澳大利亞鐵礦石業(yè)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。
此外，打壓鋼鐵生產(chǎn)的行動也將對煤進口產(chǎn)生重大影響。2013年中國從澳大利亞的煤進口量近1億噸。盡管焦煤的進口將不太會受到北京新環(huán)保策略影響，但熱煤進口可能會在不久的將來首當其沖。